Una inmunoterapia viral contra el
cáncer, basada en la utilización del virus del herpes modificado genéticamente,
ha mostrado, por primera vez, resultados positivos en un ensayo clínico en fase
III con pacientes con cáncer de piel. El trabajo, en el que han participado más
de 20 centros internacionales de investigación, ha sido publicado esta semana
en el Journal of Clinical Oncology.
Los virus oncolíticos son virus
presentes en la naturaleza o modificados genéticamente, que infectan y eliminan
de forma preferencial a las células tumorales y estimulan la respuesta inmune
de los pacientes contra el tumor. La inmunoterapia viral aprovecha estas
características y las utiliza como arma contra el cáncer. El virus utilizado en
el trabajo, Talimogene laherparepvec (T-VEC), es un virus del herpes al que se
han eliminado dos genes, ICP34.5 y ICP47, con el objetivo de reducir su patogenicidad y
aumentar la capacidad de respuesta del sistema inmune del hospedador. Además
los investigadores introdujeron en el virus el gen humano GM-CSF, destinado a aumentar de forma sistémica la
respuesta inmune de los linfocitos hacia las células tumorales.
En el ensayo clínico, 436 pacientes con melanoma
inoperable fueron divididos en dos grupos: uno de ellos recibió tratamiento con
el virus modificado T-VEC y el otro, una inmunoterapia diferente. En el grupo
de los pacientes tratados con el virus oncolítico, un 16% de los pacientes
mostró respuesta positiva al tratamiento, frente al 2% de pacientes del grupo
que recibió el otro tipo de inmunoterapia. El efecto duradero, de al menos 6
meses, fue observado en pacientes en todos los estadíos del cáncer. No
obstante, las respuestas fueron más pronunciadas en pacientes con cáncer menos
avanzado o aquellos que no habían recibido tratamiento todavía. Además, puesto
que T-VEC puede atacar a las células tumorales de forma específica, los efectos
secundarios del tratamiento son menores a los de otras terapias.
“Nuestro trabajo mostró que T-VEC puede administrar un
beneficio significativo y duradero en personas con melanoma,” indica Kevin
Harrington, coordinador del trabajo en Reino Unido, donde es profesor en el
Instituto de Investigación del Cáncer. “Es alentador que el tratamiento tuviera
un beneficio tan claro para los pacientes con cáncer menos avanzado – estudios
en marcha están evaluando si se puede convertir en un tratamiento de primera
línea para los melanomas más agresivos y la enfermedad avanzada.”
“Es emocionante ver el potencial del tratamiento viral
hacerse realidad en un ensayo en fase III, y hay esperanza de que terapias como
estas puedan incluso más efectivas cuando se combinen otros fármacos para
conseguir un control y curación a largo plazo,” manifiesta Paul Workman,
director ejecutivo del Instituto de Investigación del Cáncer.
Los resultados obtenidos con T-VEC constituyen el
primer caso en el que el tratamiento con virus oncolíticos muestra beneficios
terapéuticos contra el cáncer en un ensayo clínico, lo que lo convierten en una
prometedora terapia para los pacientes con melanoma metastásico.
No hay comentarios:
Publicar un comentario