La posibilidad de administrar quimioterapia
para tratar tumores cerebrales inabordables hasta la fecha ya es casi una
realidad. Un equipo de investigadores del Centro Sunnybrook (Canadá) ha
demostrado por vez primera que es posible atravesar la barrera
hematoencefálica, la que restringe el acceso de sustancias al torrente
sanguíneo cerebral, través de ultrasonidos y administrar un tratamirento
quimioterápico a un paciente con un cáncer cerebral.
Cada individuo tiene una barrera
hematoencefálica, una especie de barrera protectora hizo normalmente restringe
el paso de sustancias del torrente sanguíneo en el cerebro que lo protege de
las sustancias químicas tóxicas. De no existir, muchas sustancias nocivas
llegarían al cerebro afectando su funcionamiento y tornando inviable al
organismo.
Hata la fecha, la barrera
hematoencefálica ha sido un importante obstáculo para administración de los
tratamientos, comenta Todd Mainprize,, investigador principal del estudio y
neurocirujano del Hurvitz Brain Sciences Program del Centro Sunnybrook. Y ahora,
los investigadores han sido capaces de «abrirla temporalmente» para administrar
la quimioterapia directamente en el tumor cerebral.
Microburbujas
¿Cómo? Tal y como explican en un
comunicado los investigadores administraron en un primer momento el medicamento
anticancerígeno; a continuación infundieron «diminutas burbujas microscópicas»
en el torrente sanguíneo del paciente. Las microburbujas son mucho más pequeñas
que los glóbulos rojos y alcanzan el torrente sanguíneo sin causar daño.
Posteriormente los investigadores utilizaron una de técnica de ultrasonidos de
resonancia magnética guiados de baja intensidad para dirigirse directamente a
los vasos sanguíneos de la barrera hematoencefálica que rodea al tumor. De esta
forma, las ondas emitidas repetidamente por los ultrasanidos comprimen y
expanden las microburbujas, lo que provoca que la tupida malla celular que
protege la barrera hematoencefálica se afloje y, en el momento en el que ‘baja
la guardia’ y se abre es cuando el fármaco antitumoral se introduce y accede a
las células cancerígenas que tiene como diana.
«Algunos de las terapias más
prometedoras y novedosas para el tratamiento de tumores cerebrales malignos no
son capaces de alcanzar las células tumorales debido a la barrera
hematoencefálica», señala Mainprize. En su opinión, esta técnica «abrirá nuevas
oportunidades para ofrecer tratamientos mucho más eficaces que los existentes».
Aunque se trata de un único caso,
«su éxito de este caso es gratificante y supone una esperanza para muchos
pacientes sin opciones de tratamiento», reconoce Kullervo Hynynen, del
Instituto Sunnybrook.
Durante 8 años, ocho años, Bonny
Hall mantuvo su cáncer cerebral controlado gracias a la medicación, pero desde
hacía un año éste no cesaba de crecer y precisaba una terapia más agresiva. Sus
médicos pidieron a la paciente 56 años de edad si quería ser la primera en el
mundo en probar un tratamiento que admnistrar la quimioterapia a través de la
barrera hematoencefálica. Y Bonny no lo dudó.
A las 24 horas del tratamiento los
investigadores observaron con las técnicas de imagen que el cáncer se había
reducido. Y lo comprobaron con el análisis de las biopsias del tumor al día
siguiente. La quimioterapia había alcanzado zonas que hasta la fecha eran
inaccesibles.
Los resultados abren una ‘nueva
frontera’ en el tratamiento de los trastornos del cerebro, señalan los
investigadores. Así, el éxito de esta investigación abre la posibilidad de la
administrar terapias farmacológicas en las áreas del cerebro protegidas por la
barrera hematoencefálica, desde los tumores cerebrales, pasando por la
enfermedad de Alzheimer y algunos trastornos psiquiátricos.
Este caso, el primero de 10
participantes de este estudio, es la prueba de que la técnica es viable, segura
y eficaz. Los demás pacientes ya están tienen programada su cirugía para
extirpar las áreas inaccesibles de su tumor cerebral.
FUENTE: ABC
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